Los adultos mayores presentan cuadros infecciosos con mayor frecuencia que otros grupos etarios y la forma de presentación suele ser no habitual, por lo tanto se retarda el diagnóstico, lo cual incide en una mortalidad más alta. En éste grupo etario existen factores de riesgos especiales: consultan en forma tardía, presentan cuadros y síntomas atípicos. Las infecciones más importantes en los adultos mayores son las Neumonías, infecciones del tracto urinario e infecciones intrabdominal, meningitis, endocarditis e infecciones fúngicas invasoras.
NEUMONÍA
Con el envejecimiento se producen cambios fisiológicos a nivel pulmonar, como menor capacidad de expectorar y eliminar las bacterias y reserva fisiológica disminuida lo que implica menor tolerancia a infecciones graves y menor capacidad de recuperación, dando origen a la Neumonía de lenta resolución.
Los adultos mayores residentes en casa de reposo tienen un riesgo 10 veces mayor de adquirir neumonía. Con el envejecimiento se producen cambios fisiológicos a nivel pulmonar como menor capacidad para expectorar y eliminar las bacterias. Con los años la pared torácica se vuelve más rígida, aumenta el trabajo respiratorio y mayor insuficiencia respiratoria con mayor colonización bacteriana. El agente más común es el Neumococo. La vacunación es la mejor estrategia de prevención con 53 % de eficacia en la prevención de Neumopatía y 68 % en prevención de muerte en el adulto mayor de 60 – 65 años.
INFECCIÓN DEL TRACTO URINARIO
Son las infecciones más frecuentes en los adultos mayores. Los factores asociados con mal pronóstico son antecedentes de infección urinaria a repetición, taquicardia, hipotensión, temperatura anormal y bacteriemias.
Factores de Riesgo son el empleo de sondas, crecimiento prostático, atrofia vaginal, vaciamiento incompleto de la vejiga, incontinencia urinaria. La bacteriuria asintomática es frecuente en el adulto mayor, ocurre en el 50% de las mujeres y en el 30 % de los hombres.
INFECCIONES INTRAABDOMINALES, ABDOMEN AGUDO
Representan un diagnóstico difícil en personas mayores de 65 años y el pronóstico es peor que en pacientes más jóvenes, presentando fiebre, náuseas y dolor abdominal, vómitos. Los cuadros típicos del adulto mayor son apendicitis, diverticulitis, cáncer de colon perforado, isquemia mesentérica. La apendicitis generalmente tiene una presentación atípica y se realiza un diagnóstico tardío, por lo que existe una mayor incidencia de perforación intestinal, peritonitis y muerte. En cuanto a los cuadros biliares el 50 % de los mayores de 70 años tienen Litiasis. El cáncer de Colon, los tumores avanzados se presentan como abdomen agudo. La presentación más frecuente se caracteriza por dolor abdominal, baja de peso, anemia. La mortalidad puede llegar a hasta 90% y el diagnóstico generalmente es tardío. Isquemia mesentérica , se caracteriza por intenso dolor abdominal.
MENINGITIS
Se observa con mayor frecuencia en adultos mayores la meningitis bacteriana, las meningitis virales son más raras, los agentes más frecuente son Streptococcus , ya sea por pnuemoniae. Los adultos mayores presentan más meningitis por bacilos gran negativos, ya sea por vía hematógena o después de procedimientos neuroquirúrgicos. Síntomas: el compromiso de conciencia o presentar fiebre más baja, rigidez de nuca es alto
ENDOCARDITIS
Las lesiones degenerativas valvulares son más frecuente en el adulto mayor, se realizan cada vez más intervenciones terapéuticas invasoras, con mayor riesgo de bacteremia. Es más frecuente en hombres y en la válvula mitral. El cáncer y la insuficiencia renal son más comunes en los adultos mayores con endocarditis.
Dra. Stella Maris Desantis
Hematóloga / Geriatra.